노인학

YellowStone National Park

옐로우스톤 공원은 미국에서 삼 개주, 와이오밍, 아이다호, 몬타나에 걸쳐있는 대단히 큰 공원이다.
동서남북 방향에 따라 각 입구가 있으며 공원을 다보는데는 일주일도 넘게 걸린다고 한다.
미국에 살며 미국인이라면 한번은 가봐야 할 곳이라고 했다. 그 경관이 미국내 최고라 한다.

공원 안에는 조그마한 강에서부터 바다처럼 넓은 호수, 산, 초원, 간헐천, 온천, 초원을 누비는 동물들.
다양한 볼거리가 있다. 왜 옐로우스톤인지 모르겠다. 이렇게 다양하게 볼 것이 많은데,
노란바위는 찾아보아도 보이지 않더구만

대부분은 어느 한 입구로 들어가서 다른 입구나 같은 입구로 나온다. 무지하게 큰 공원을 둘려보는
제일 효과적인 방법이다. 입구와 출구의 선택에 따라서 볼 수 있는 것이 다를 수 있으나 기본은 비슷하다.
나는 동쪽으로 향하기에 서쪽 입구에서 동쪽으로 나와 하룻밤을 자기로 했다.

4시경, 솟아오르는 물기둥보려다 궂은 날씨 탓에 옷 다 젖었다.
가져간 옷은 트렁크 안쪽에 있었지만 노상에서 옷 갈아입는 것은 쉬운 일이 아니었다.
그냥 차에 타고 히터 틀고 동문으로 향했다. 할아버지가 걱정이 되었다.

나는 그래도 젊기에 괜찮았지만.
할아버지는 긴 여정으로 몸도 많이 피곤하시는데 몸살 감기 걸리면 큰 일이다는 생각이 들었다.
따뜻한 커피라도 사 먹고 다시 출발 할 것을 그랬냐.
비구름은 서쪽으로 움직이는 모양이었다.
동쪽 하늘은 벌써 개여 있었고, 길 위나, 나무나, 풀들은 비온 흔적으로 자욱했다.
친구놈이 그렇게 자랑하던 바다처럼 넓은 호수가 보였다.산 속에서 수평선 보기는 처음이었다. 바다와 같이 넓다. 때로는 불에 타서 죽은 나무들로, 끝없는 초원으로,
모래 사장으로, 쭉쭉 자란 침엽수들로 둘러싸인게 정말 넑은 호수이다. 바다처럼 파도가 넘실되기도 했다.
하늘이 좀더 맑았더면 이 호수 또한 더 푸르게 빛났을텐데
아니면 조금만 더 늦은 시간이었다면 붉게 타오르는 석양이 비치는 모습도 아름다울텐데
참 날씨가 도와주지 않는다.

아쉬움이 많이 남았다.
여행에서는 조금의 아쉬움을 두는 것이 좋을 듯 했다. 그래야.
다음에 또 찾을 수 있는 계기를 만드거니까.

해가 지기전에 빨리 공원을 벗어나 모텔을 잡고 싶었다. 비도 많이 맞았는데,
푹 쉬어야 아프지 않고 계속 앞으로 나아갈 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.
차 타고 내내 공원 돌다보면 갑자기 사람들이 차에서 내리는 경우가 많다.

한 두번 뭔가 하고 내려서 보았더니 멀리 있는 야생 동물 볼려고 그러는 것들이었다.
한 두번 그러다가 그것도 지겨워 그냥 지나쳤다. 그 놈이 그 놈이었다.
하지만,

이번에 공원을 벗어나기 전에 정말 운이 좋았다. 차에서 내리지 않고 바로 옆에서 들소를 본 것이다.
잘가고 있는데 멀리서 들소가 길로 뛰어들어 내쪽으로 왔다.
벌써 많은 사람들 들소를 뒤따르고 있었다.무섭게 생긴 놈인데, 계속 다가오더니 결국은 옆길로 샜다.내 차 바로 앞에서, 보험 살때 동물에 대한 것은 들지 않았는데, 사고라도 났으면 큰일 날뻔 했다.
억세게 운이 좋았다. 바로 옆에서 편안히 보고 사진도 찍었다. 다른 사람들을 차에서 내려 그 놈 뒤따라 간다고
정신이 없었는데, 우린 약간의 걱정과 함께 들소를 보고 지나치고 동문으로 나왔다.

날씨 때문이었는지, 기대가 너무 컸는지
이번 여행에 최고를 실망을 준 공원이다.
아무래도 기대가 컸는가 보다. 내가 자란 주왕산 국립 공원이 훨씬 좋다.